数千年的中国历史上，曾出现了很多伟大的城市，汉长安、北魏洛阳、隋唐长安和洛阳、北宋开封、元大都，都是当时世界上最繁华的大都市。这些城市虽已星光黯淡，却留下了一座座优美壮丽的建筑杰作，令人叹为观止。中国的宫殿、宗教建筑、佛塔、陵寝和园林等建筑类型，无论建造技术还是美学追求，都达到了很高的水平。中国古代的建筑有着自成体系的一套营造方法，以木结构为主，也有不少砖石结构的佛塔和陵寝。历史上建造了大量宫殿建筑，北京故宫是现存世界上最大宫殿建筑群。自南北朝至唐，出现了大批佛教寺院与石窟寺。南北朝以来各地建造的砖石塔，也使中国砖石建筑达到很高水平。唐、辽、宋、金时期留下了一大批宗教建筑遗存，包括大型殿堂，多层楼阁，与高度达67米的高层木塔。明清时期坛壝、祠庙、陵墓与民居，有了高度发展，北京天坛，曲阜孔庙、明十三陵，北京四合院等，是这一时期重要建筑实例。北京颐和园、承德避暑山庄是古代皇家园林代表，明清私家园林则是数千年中国园林艺术的结晶。宋《营造法式》和清《工部工程做法则例》是中国官式建筑两部重要文本，对于理解中国建筑有着重要的意义。