我国对宝玉石的开发和利用历史悠久，曾影响了中华民族的思想文化和习俗，甚至影响了历史上各朝代的典章制度；而玉石与思想、文化、工艺和制度结合，构成了中国独有的玉文化，被喻为世界的“东方瑰宝”；它是自然科学、历史、文化、工艺等的完美集合体。本课程主要涉及四个方面的内容：一、宝玉石总论，主要介绍宝玉石的概念、分类与特性、评价标准、物性、来源等；二、石之美，主要讲述宝石的特点与品鉴，其中包括珍贵宝石钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝、变石，和一般宝石海蓝宝、石榴子石、尖晶石、碧玺、托帕石、水晶、橄榄石以及其它宝石等特点与评价；三、玉之润，主要介绍翡翠、软玉、欧泊、SiO₂质玉、独山玉、蛇纹石玉、绿松石以及印章石等特点与评价；四、生命瑰宝，主要介绍与生命活动相关的有机宝石，如珍珠、象牙、珊瑚、琥珀等的鉴定与评价。通过本课程学习，全面了解宝玉石的分类与特性、评价标准与来源，掌握宝石、玉石和有机宝石的化学组成、结晶学特征、物理性质、典型的鉴定特征，懂得利用常见宝玉石的鉴别方法品鉴宝石、玉石和有机宝石，了解各种宝玉石的佩戴习俗和保养方法。让学生理解自然界与思想、文化、科学水平等之间的相互关系，扩大学生想象思维，培养学生的理论与现实结合能力。