公平正义是人类社会文明进步的重要标志，也是社会主义法治建设的基本价值取向。当代中国的法治建设，应当充分吸收和借鉴传统法治的精神和经验，在新的时代呈现出民族性和时代性的统一。

中国古代司法有着非常注重物证的传统。拿法医检验来说，相关的制度，可能在周朝就已经建立并付诸实施了。自此以后，法医检验制度逐步成为国家法律体系的一个组成部分。到了宋代，国家对物证更加重视，并有一系列的法律规定保证物证在审判过程中发挥作用，物证成为司法证明的主导。《洗冤集录》就是在这样的背景下出现的。

不过，《洗冤集录》不仅仅表征着一种技术手段，它还表征着法治观念的进步，即对于官员断案中“有罪推定”的修正。《洗冤集录》鲜明地主张重勘验实断讼，要求与教诲官员应该通过细致的检验、确凿的证据来论证罪名，达到惩处犯罪元凶、洗清不白之冤的目的，体现了“居官，以民命为重”的人本理念。

《洗冤集录》的作者是我国古代杰出的法医学家宋慈。他把当时居于世界领先地位的中医药学应用于刑事侦查，并对先秦以来历代官府刑狱检验的实践经验进行了全面总结，使之条理化、系统化和理论化。因此，《洗冤集录》一经问世，就成为当时和后世刑狱官员的必备之书，书中所载条目被奉为“金科玉律”，其权威性甚至超过朝廷所颁布的有关法律条文，对我国封建社会晚期的法治文化产生了重大而深远的影响。此书被译成多种文字，广为传播，深受世界各国重视，在世界法学史上占有十分重要的地位。

慕课以科学史和法治史的独特视角，勾勒宋慈的成长经历，解析他成为“法医学之父”的社会、历史原因及个人因素，介绍《洗冤集录》的主要内容并对其具有典型性的科学手段进行说明，分析《洗冤集录》对中国和世界法律文化的影响，澄清当代人对古代刑狱的一些错误认识。以上这些，对于了解宋慈这位“循吏”的修炼过程，对于了解《洗冤集录》这部“世界名著”；对于全面解读宋代社会的政治、经济、军事和科学技术的发展情况；对于弘扬传统科学文化知识，进行科普和爱国主义教育；对于深刻理解社会主义核心价值观“法治”观念；对于在传承创新的基础上，推动当代中国法治建设等；都有十分重要的意义与价值。