科学技术史是一门沟通科技与人文的交叉学科。它描述和解释科学技术的产生和发展的历程,并对科学技术与政治、经济、文化等领域之间的互动关系进行探讨。正如本学科的主要创建者乔治·萨顿(George Sarton, 1884-1956)所言,它致力于“在科学和人文学科之间建造起桥梁”。学习科学技术史对于培育科学精神和人文精神都具有重要意义。由于科学技术在世界不同地域和国家都经历了崎岖曲折的发展历程,我们不可能做到全面展示科学技术发展历程的全貌。本课程分古代、近代和现代三个历史时期,以专题形式从总体上展示科学技术的主要发展脉络。学习这门课,可以了解科学技术发展历程的概貌,增进对科学思想、科学方法的理解,体会科学精神对科学技术自身乃至整个人类社会的发展所具有的重要意义,增进对科学技术与政治、经济、文化、哲学、宗教等各个领域之间互动关系的理解。