《自动控制原理》是信息控制类专业的核心课程和专业基础课程。由于“所有的技术都包括控制”（摘自：美国科学促进协会著，面向全体人的科学，科学普及出版社，2001），所以自动控制技术已经广泛地应用于其它工程学科，有专家甚至建议将《自动控制原理》课象数学、物理等课一样，在所有的工科专业里开设。由此可见《自动控制原理》在提高学生素质和终身学习能力方面的基础作用与核心作用。《自动控制原理》课程的教学目的是使学生在理论教学与实践教学的基础上，能够从事与自动化相关的技术工作。

  自20世纪30年代控制学科形成以来，学科的理论研究与工程研究在全球各国得到蓬勃发展。在我国，自上世纪50年代开始，高等院校相继设置了控制理论课程或者相关的课程。 随着控制理论研究的进展，《自动控制原理》课程由最初控制学科的专业课，延伸成为当前的专业基础课，并有进一步扩展为工程学科的公共课程的趋势。虽然当前控制理论研究的前沿为现代控制理论的研究与智能控制理论的研究，但是由于经典控制理论的研究成果已成熟，且已广泛应用于各行业的工程控制中与自动化设备的制造中，因此《自动控制原理》课程的教学对于社会所需要的自动化工程技术人才的培养是极为重要的，且经典控制理论作为学科的基础知识对于高级人才进一步的培养，所起的作用也是非常重要的。