在近代中国，福建书写了近现代史的重要篇章，见证了中国革命的发展历程，拥有宝贵的红色资源和珍贵的历史文化遗产。鸦片战争后，福州、厦门曾被辟为全国五口通商口岸之一。闽江口的马尾港是中国近代造船工业的先驱和培养科技人才的摇篮。清同治五年（公元1866年），左宗棠和沈葆桢在马尾创办福州船政局和中国第一所海军学校，成为中国近代海军和造船工业的摇篮。福建历史上人才荟萃，涌现出像天文学家苏颂，文人柳永，史学家郑樵，民族英雄郑成功、林则徐，思想家、翻译家严复、林纾，铁路建设专家詹天佑等在内的中国历史杰出人物。同时，福建人民还有着光荣的革命传统。作为全国重点老区省份之一，省内老区分布遍及62个县市，其中最为人所熟知的是龙岩上杭古田镇，有道是，“古田会议永放光芒”。

《身边的历史》以中国近现代史为纬度，以八闽大地为经度，讲述福建的名人与历史故事，选取福建在中国近现代史中具有重要影响作用的历史人物或者历史事件作为主题进行深入解读。课程很好地应用福州历史的底蕴和闽都文化的精髓来整合资源建设课程，能够融入高校思政课程体系，为高校思政课程提供充足的实践教学资源，弥补高校思政课程缺少实践性的短板。