器乐音乐从文艺复兴时期才开始逐渐兴起，从早期的器乐只能作为人声伴奏的从属地位，直到巴洛克时期开始逐渐变的越来越独立，越来越丰富，室内乐在早期的发展中逐步积累的自己的能量。在古典主义时期， 伴随着音乐的市民化,室内乐从少数贵族的私人演奏厅走向了公共音乐表演场所 ，室内乐形式在各个方面开始走向更为细化和分层的局面。在乐队规模和空间音响形态上的区别也越来越明显，教堂音乐、剧院音乐和室内乐的各自的发展也愈发独立。随着室内乐体裁和形式，在海顿手中得以确定并在莫扎特、贝多芬等后世作曲家手里进一步发展和扩大，室内乐这一演奏形式得到了几乎所有作曲家的青睐，门德尔松的弦乐八重奏和勃拉姆斯的晚期为单簧管所做的四部室内乐作品，都为室内乐艺术的发展增添了精彩的一笔。进入20世纪以后，肖斯塔科维奇、梅西安、科普兰等作曲家，都使用现代主义的音调、音色和大胆的创作手法，进一步丰富了室内乐的音响内容和作品数量。

  本课程是山东大学本科生的通选课，旨在培养学生的对于室内乐的发展历史的掌握能力，提高学生对室内乐作品的欣赏水平。通过这门课程的学习，使学生掌握室内乐发展过程中的基本概念和相关理论；熟悉各个时期室内乐的特征；提高对室内乐作品的欣赏水平。