《动物流行病学》是兽医领域的一门重要学科，主要研究动物群体中的疾病分布及其决定因素，用于：确定群发未知疾病的病因、确定群发已知病因的疾病发生的原因、评价群发病控制措施的成本与效益，以达到快速、有效地控制群发疾病的目的。在生产临床实践过程中，“兽医流行病学”的作用日显重要。2002年爆发的SARS，在未知病因的情况下，流行病学凸显了其巨大的优势：发现了由野生动物带毒而引起的疾病传播；2006年人感染猪链球菌的事件，又是人医-兽医流行病学合作的典范：追踪到了疾病爆发的来源和传播途径； 2013年H7N9的爆发和2014年小反刍兽疫，也正是通过兽医流行病学的运用，探明了病原因子传播机制和疾病流行规律。除此之外，在世界范围内，很多发达国家疫病控制的计划和实施，其成本、效益分析等，都依赖于兽医流行病学的能力。在发达国家的兽医教育体系中，《动物流行病学》一直作为兽医本科教育的必修课。WOAH所定义的兽医两大职责中，11个专业能力排在首位的就是具备“流行病学分析能力（Epidemiology）”；在WOAH所建议的动物医学专业的21门核心课程中，除“动物流行病学”课程外，需要具备流行病学知识的课程就有3门，占到19%。可见动物流行病学是世界范围内对兽医提出的要求。