本课程从八个方面描述什么是语言。
一、从语言的地位看,语言在人类社会活动中处于中心地位。
二、从语言的起源看,关于语言从何而来,有许多有趣的传说、假设和发现。
三、从语言的分化看,语言在时间中演化,形成了现代语言之间的历史联系。
四、从语言的类型看,世界上丰富多样的语言,异中有同、同中有异。
五、从语言的谱系看,同源的语言具有结构相似性。
六、从语言的构成看,语言是语音、语义、词汇、语法和语用的有机统一体。
七、从语言的运用看,超句单位——语篇和会话中存在语言建构的规则和规律。
八、从语言的接触看,诸如语言成分的借用、双语协同、语言联盟、语言替换、语言混合等,导致了语言的诸多变化。