摄影测量是通过“影像获取地理空间信息”的学科，通俗讲是通过“摄影”进行“测量”。其思想来自于普通测量学中的“前方交会”。只要在不同的已知空间位置上，对物体拍摄两张影像，就可以重建物体的三维模型，然后进行量测。所以摄影测量就是通过二维影像来构建三维空间的一门学科。19世纪中叶，摄影技术一经问世便应用于测量。从1851年法国陆军上校劳赛达提出了交会摄影测量算起，摄影测量已有160多年的历史。1858年，法国摄影师纳达尔乘坐气球，拍摄了世界上第一张航空影像；1903年，莱特兄弟发明了飞机，使航空摄影测量成为可能；第一次世界大战期间，首台“自动立体测图仪”问世，真正开启了摄影测量学的发展历程。20世纪60年代，卫星遥感技术的发展，促进了航天摄影测量的发展。