光是生命之源,是我们人类获取信息的主要来源。人类自身直接获取信息要通过五官,其中大部分信息来自于视觉。光学这个单词optics来自古希腊语,是和视觉相关的学问。光的本质是电磁波,今天光学的研究对象已经拓展到电磁波信息的产生、传播、接收、处理和显示的各个方面,不再仅仅是物理学的一个分支,而是本身已经成为一个交叉学科,并且又和其他学科进一步交叉,为自然界和人类社会带来了巨大的进步,也给未来带来了无限的可能性。学习光学使我们对光现象形成新的认识,更深入地理解科学规律和学科交叉的意义,同时也为我们提供了支持社会发展的能力。
根据研究对象,光学又可以分为若干分支,如几何光学、物理光学、生理光学、量子光学等。我们所说的“应用光学”是以几何光学为基础,撇开光的波动性质,以光线的传播来研究光学的传播与成像的一门科学。
在“应用光学”中,我们主要讨论几何光学的基本定律、球面系统、平面系统和理想光学系统的理论,光学系统中光束的限制,显微镜、望远镜、摄影、投影等典型光学系统的理想模型、以及光学系统的像差,为以后学习光学系统的设计打下基础。
因此本课程不仅包括基本理论,还包括工程技术中的一些实际问题,是从基本理论向工程技术过渡的桥梁,所以我们在学习中要注意理论和实际的结合。同时,几何光学的理论将贯穿本课程始终,所以我们在学习中要非常重视画图,对任何系统都要以图形为基础来理解光线传播和成像的关系。