本课程以清朝到民国期间，福建福州马尾船政学堂，为教育引言，讨论过去的一些学校，对比当代的学校；再从学校培养的人物和地方文化如严复、萨镇冰、陈季同、王寿昌等与福州的船政文化和翻译文化。进一步讨论轴心时代的教育家原型孔子和柏拉图，看现代学校教育是如何教我们“看”世界，以及我们怎么“看”教科书给我们提供的几个人物如鲁迅、胡适、沈从文、周作人等。这些使我们知道，教育在于“看”世界。

我们看世界的根本范式是理性，理性是柏拉图教育的哲学根本。柏拉图教育的方式主要是对话，最典型的就是所谓的“苏格拉底反讽”。知识是灵魂中之固有，教育是把知识引导出来。他在《理想国》中用一个极其经典的“洞穴比喻”，说明教育就像带着脚镣手铐不能走动、不能转头的囚徒，听从神的诏命那样，从黑暗的洞穴上升到太阳照耀的世界，那是灵魂从感觉世界上升到理念世界的转向。柏拉图的教育在于教化，“灵魂最后的努力，是得见‘善’(Good)—一切正确和美好的事物之因，是光亮的来源和主宰，是真理和理智的持有者。“善”不仅是道德和心智的核心，也是宇宙的最高原则，是神圣的。柏拉图由此被理解为创建了一种宗教，而教化则被理解为在某些方面以宗教和道德为目标的教育理念。”（高莘，从雅典到耶路撒冷——古希腊教化(paideia)的演变及早期基督宗教对其的传承《宗教学研究》2012年 第2期）

《理想国》教育造就的是城邦的护卫者，中国古代教育，也是教化意义上的，造就的是社会之士。当代教育培养的是技术人或者谋生的人，所以，柏拉图的教育理念是教育的原型。

那么，这里按照柏拉图的思想，试给教育下一个定义：

人内心的Eros（爱欲），就像神的昭命，用语词或者声音，引导人的灵魂转向。灵魂听了这个声音，就从流变的世界，勇敢地运用自己的理性，上升到永恒的世界，攀登到最高境界辩证法，灵魂终于又一次看到了知识、真理与善。因为，灵魂本来就是从这个至善至美的世界来的，灵魂皈依于善。这是一个深密教仪。

至于这个说法对不对，按照苏格拉底的口气说：只有神知道。