当今大多数国家和地区，除了充分发挥市场的作用外，公共部门经济活动的作用日趋重要。要想充分了解国家经济实际的运作情况，就必须了解公共部门的经济活动。公共部门在经济中怎样发挥作用？公共部门应当参与哪些类型的经济活动？政府应当如何有效控制公共支出？所有这些问题都将在《公共经济学》中得到解答。

《公共经济学》课程是利用经济学的基本原理和方法，研究公共部门经济行为及其规律的学科。课程实践性、应用性强。课程以市场经济及其失灵为出发点，引出公共部门经济活动的必要性，在探究公共部门经济活动合理性的基础上，讨论公共部门的经济行为及其影响。从理论体系来说，《公共经济学》以两大理论支柱为根本，重点介绍公共产品理论与公共选择理论；从经济实践来说，《公共经济学》以公共财政（公共收支）为主线，具体介绍公共部门履行经济职能的经济实践活动，及其对社会福利的影响。